Einführung
Soziale Angststörung geht über die übliche Schüchternheit hinaus und kann das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen. Betroffene verspüren nicht nur Unbehagen in sozialen Situationen, sondern leiden regelrecht unter der Angst vor negativem Urteil, Kritik oder Peinlichkeit durch andere. Laut Larry Cohen, LICSW, Mitbegründer des National Social Anxiety Center, betrifft diese Diagnose etwa 12 Prozent der erwachsenen US-Bevölkerung.
Symptome
Die Ausprägung der sozialen Angst variiert von leicht bis schwer. In extremen Fällen kann es zu Panikattacken kommen, die Menschen davon abhalten, selbst alltägliche Aktivitäten wie Einkaufen oder Spazierengehen zu bewältigen. Begleitend treten oft physische Symptome wie Herzrasen, Muskelverspannungen, Erröten oder Übelkeit auf. Personen mit milderer sozialer Angst neigen dazu, soziale Situationen zu meiden, was zu weniger Freundschaften, unerfüllenderen Beziehungen und einer eingeschränkten beruflichen Entwicklung führen kann.
Ursachen
Es gibt Anzeichen dafür, dass Angststörungen familiär gehäuft auftreten. Genetische Veranlagung spielt dabei eine Rolle, aber auch erlerntes Verhalten durch soziale Traumata, wie erniedrigende Erlebnisse oder Ablehnung, können Auslöser sein. Die COVID-19-Krise hat für manche sozial Ängstliche eine vorübergehende Erleichterung gebracht, da soziale Interaktionen eingeschränkt waren. Mit der Lockerung der Beschränkungen kehrt jedoch laut Cohen die soziale Angst für viele zurück.
Behandlung
Die wirksamste Behandlungsoption ist kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Etwa zwei Drittel bis drei Viertel der Betroffenen zeigen nach CBT eine deutliche Besserung. Die Therapie zielt darauf ab, verzerrte Denkmuster zu korrigieren und negative Selbstbewertungen zu ändern. Es ist entscheidend, sich schrittweise aus der Komfortzone zu bewegen, kleine Erfolge zu feiern und die innere Kritik zu überwinden.
Tipps im Umgang mit sozialer Angst
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Gedankenkontrolle: Sozial Ängstliche neigen dazu, in ihren Gedanken gefangen zu sein. Der Schlüssel ist, sich auf die andere Person zu konzentrieren, Fragen zu stellen und sich aktiv in das Gespräch einzubringen.
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Ausführlichkeit: Vermeiden Sie es, sich kurz zu fassen. Eine kurze Antwort erschwert es anderen, sich zu engagieren. Geben Sie ausführlichere Antworten, um die Verbindung zu erleichtern.
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Gesprächsbeginn und -ende: Zeigen Sie Interesse durch Fragen wie "Wie kennen Sie den Gastgeber?" und beenden Sie Gespräche höflich mit einem Dank und einer positiven Aussicht auf ein Wiedersehen.
Entspannungstechniken vor sozialen Ereignissen
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Tiefes Atmen: Konzentrieren Sie sich auf Ihre Atmung, um anticipatorische Ängste zu lindern. Eine Atemtechnik mit Mantra kann zusätzlich helfen.
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Ablenkung: Lenken Sie Ihre Gedanken von negativen Aspekten ab, indem Sie sich auf eine mentale Liste von Themen konzentrieren, z. B. Beatles-Songs oder Hunderrassen.
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Bewegung: Bauen Sie vor sozialen Events überschüssige Spannung ab, indem Sie leichte Übungen wie Hampelmann oder Joggen durchführen. Dehnen Sie sich danach und achten Sie auf Ihre körperlichen Empfindungen.
Fazit
Soziale Angststörung kann erhebliche Auswirkungen auf das Leben haben, aber durch gezielte Therapie und bewährte Bewältigungsstrategien können Betroffene ihre Ängste überwinden. Eine offene Haltung, aktive Beteiligung an sozialen Situationen und schrittweise Herausforderungen der Komfortzone sind Schlüssel zur langfristigen Besserung.